CORONAVIRUS,,,,,
El cuerpo
humano tarda hasta 21 días en inmunizarse por completo. Para entonces el
invasor ya se ha podido replicar de forma exponencial
El tiempo juega a favor del nuevo coronavirus. Una sola partícula viral de SARS-CoV-2 puede hacer hasta 100.000 copias de sí misma en apenas 24 horas. En cambio, el sistema inmune tarda entre 15 y 21 días
en montar una respuesta completa contra el virus.
Pero el sistema
inmune humano es una de las maquinarias biológicas más refinadas que
existen.
Está formado por decenas de miles de millones de células
altamente especializadas en localizar y
destruir cualquier patógeno. Por
eso, en la mayoría de casos, nuestras defensas acaban ganando la
batalla al coronavirus. Así es como lo hacen.
1ª línea de respuesta
Casi de forma inmediata, después de que la primera partícula viral
haya entrado en una célula, acuden los primeros efectivos del sistema
macrófagos. Estas son células devoradoras de patógenos y desechos que están presentes en casi todos los tejidos del cuerpo.
inmune: los
En estos primeros momentos de la infección también entra en juego
otro tipo de células inmunes que nunca dejan de vigilar: las asesinas
naturales.
Estos dos marcadores (la proteína C y la ferritina), junto con otros marcadores, se están usando para predecir qué pacientes tendrán complicaciones graves, pues están mucho más altos en los pacientes de peor pronóstico.
Muchas de las muertes por covid-19 se deben a una "tormenta de
citoquinas", una sobrecarga de proteínas inflamatorias que acaban
colapsando al sistema inmune. Esto puede suceder cuando los macrófagos
son incapaces de resolver por sí mismos la infección. Las citoquinas
segregadas por los macrófagos refuerzan la llegada de nuevos macrófagos y
estos a su vez producen más citoquinas inflamatorias, lo que puede
llevar el sistema inmune al agotamiento y al colapso.
El otro actor en la primera línea de respuesta del cuerpo son las células NK, o asesinas naturales, cuya misión es la localización y destrucción de las células infectadas.
2ª línea de respuesta
Las células dendríticas son el enlace entre la primera y la segunda línea de defensa. Estas también engullen trozos del virus y se lo llevan por el sistema linfático hasta los ganglios, que son como cuarteles donde están el resto de miembros del sistema inmune.
El sistema inmune también envejece, por eso las personas mayores
tienen más posibilidades de sufrir complicaciones o de morir por
covid-19.
Una de las preguntas más importantes en esta pandemia es cuánto dura la inmunidad adquirida después de una infección. Aún no se sabe.
Hasta ahora se ha observado que hay anticuerpos hasta al menos 39 días
después de la aparición de los primeros síntomas. En estos momentos hay
estudios en marcha para determinar si estos agentes siguen presentes
durante más tiempo y si pueden neutralizar al virus pasados meses de la
primera infección.
Algo similar pasa con los linfocitos. La respuesta inmune completa
implica la producción de linfocitos de memoria que son capaces de volver
a detectar la infección pasado mucho tiempo y reiniciar una respuesta
inmune que acaba con ella en muy poco tiempo. Ahora mismo hay en marcha
estudios en España y otros países sobre la cantidad y efectividad de los
linfocitos a medio plazo. En este sentido se ha observado que algunos
pacientes montan una defensa inmune innata correcta, pero sus linfocitos
están muy debilitados, lo que puede contribuir a complicaciones graves e incluso la muerte.
Los estudios en profundidad de anticuerpos y células inmunes son
fundamentales para el desarrollo de una vacuna efectiva. Si la respuesta
inmune fuese incompleta o poco duradera haría más difícil desarrollar
una inmunización efectiva pasado el tiempo, lo que es esencial para
terminar con esta pandemia.
Fuentes: África González, presidenta de la Sociedad
Española de Inmunología, Universidad de Harvard, Universidad Estatal de
Arizona.
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